연애, 이런 노력은 그만!!

여자: 아니 이게 뭐야, 누가 선물로 이런 걸 사와

남자: 아니 그게 얼마 짜린데? 기껏 사와도 난리야

잘못된 노력의 열매

연애를 하면서 누구나 노력은 한다. 하지만 모든 노력이 다 좋은 결과를 가져오는 것은 아니다. 한쪽은 노력을 하지만, 다른 쪽은 그 노력에 고마워하기는커녕 실망을 한다. 사실 이는 쌍방과실이다. 한쪽은 잘못된 노력을 한 것이고, 한쪽은 상대가 본인 나름대로 노력을 한다고 한 것인데 그 마음까지 인정해주지 않은 데는 분명 잘못이 있다. 관계에서 다툼에는 양쪽 모두 '어느 정도'는 잘못이 있다. 

그런데 여기에서 '잘못된 노력'이란 무엇일까? 잘못된 노력이란 상대와는 상관없이 자기중심적인 노력을 의미한다. 그 사람은 '본인 나름대로' 최선을 다한 것인데 이는 '본인 중심적'인 노력을 했기 때문에 상대방이 이에 부정적인 반응을 보이는 것이다. 예를 들면 선물을 하는 데 있어서 중요한 것은 '그 사람이 필요로 하거나 좋아하는 것이냐'가 핵심인데 (주로) 남자들은 비싼 선물, 그 시기에 핫하다고 하는 선물 등을 본인의 연인의 취향과 무관하게 선물하는 경우가 종종 있다. 이런 것이 대표적인 '잘못된 노력'의 유형이다.

어떤 노력을 해야 하는가?

연애에서 가장 필요한 것은 '상대방을 알기 위한 노력'이다. 연애는 관계이며 서로 맞춰가는 것이기에. 만약 상대방을 도저히 알지 못하겠거나 그에 맞추기가 힘들다면 빨리 헤어지는 것이 낫다. 그 연애는 어차피 오래가지 못할 것이 분명하기에. 좋은 연애, 진짜 사랑을 하는 사람은 상대방을 알아가고 그에 맞춰가기 위해서 하는 노력들이 피곤하지 않고 오히려 즐거운 게 자연스러운 일이다. 상대방에 맞춘 노력을 하게 되면 상대방의 반응도 곧바로 나오게 되어있기 때문이다. 

그런데 문제는 사람에 따라서 상대방을 이해하거나 성향을 알아채는데 특별히 예민하지 않은 사람들이 분명히 존재한다는 것이다. 이런 사람들은 본인이 어떻게 할지 모르겠을 때 '동성 친구'에게 조언을 구하는 과오를 범하는 경우가 생각보다 많다. 그런데 문제는 그런 사람과 친한 '동성 친구' 중에는 그와 비슷한 사람이 있을 가능성이 높다는 것이다. 그래서 그들이 갖고 나오는 해결책은 '그들 중심적'일 가능성도 높을 수밖에 없다.

본인이 그런 성향의 사람이라면 '이성 사람 친구'에게 조언을 구하는 것이 최소한 동성 친구에게 구하는 것보다는 낫다. 그래도 남자는 남자가, 여자는 여자가 더 잘 알 확률이 높기 때문이다. 그보다도 더 안전한 것은 본인의 연인의 친구에게 조언을 구하는 것이다. 남자와 여자들도 그 안에서 성향의 편차가 있기 때문에 '개인 맞춤형'으로 노력을 하기 위해서는 연인의 정말 친한 친구의 조언을 듣는 것이 가장 안전하다.

조언 듣는 것을 부끄러워하지 말자. 내가 부족함을 인정하는 것이 진정한 사랑을 향해 가는 첫걸음이니까.

노력의 미학

이런 노력들이 처음에는 하기가 힘들다. 많은 에너지들이 소모가 되기 때문에. 그런데 그런 노력들도 하다 보면 익숙해진다. 그리고 시간이 지나면서 그러한 노력들을 하는 과정도 즐거워진다. 운동을 처음 시작하면 고통스럽지만 그 운동에 익숙해지면 필요한 근육들이 붙으면서 그 운동이 즐거워지듯이. 

이러한 노력들과 함께 매우 중요한 것은, 그런 노력을 인정해주고 고마워해 주는 것이다. 때로는 상대가 조금 서툴러도, 그의 노력에 감사하자. 만약 본인이 100% 만족을 하지 못한다면 일단 고맙다고 한 후에 시간이 조금 지나서 적절하게(이게 가장 어렵지만) 그때 본인이 사실은 어떤 마음이 들었는지를 차분하게 전달해 주자. 본인의 연인이 정말로 맞춰줄 줄 모르는 사람이라면 '어떻게 하나 지켜볼 테다'라고 하지 말고 그가 잘못된 노력을 하기 전에 정답을 던져주자. 그것 또한 연애를 하는 과정에 필요한 노력이다.